据参考消息援引日本《每日新闻》2月18日报道，在南鸟岛附近海域成功钻取含稀土泥浆的“地球号”钻探船2月14日返回静冈县清水港。试采成功消息被高市政府安排在众议院选举激战正酣的2月2日公布，自民党议员们纷纷高调宣传。不过，在参加该项目的政府人士中，也传出“希望（大家）能更沉着一些”的声音。专家同样指出，尚处试采阶段的成果被夸张了。